長い間噂されていた iPhone の登場によって小さなスクリーン上でのインターフェース・デザインの重要性が改めて認識されるようになるだろうと思う。しかし今回は iPhone について書くよりも Microsoft Research のDaniel Robins 氏による UI プロジェクトを紹介しよう。
 
彼の基本的なデザインは ZoneZoom と呼ばれ、二つのコンセプトから成る。まず第一に、スクリーンがキーパッドに符合するように 3 x 3 の領域に分かれているという事。そして第二に、キーパッドで、「押す (press)」と「押し続ける (hold)」の二つの動作を行えるという事。押す動作は Navigation で、押し続ける動作は Glance となる。
 
この二つのコンセプトをアプリのナビゲーションに適用する事によって、シンプルなインターフェースを構築できる。例えば地図上では、スクリーンが 3 x 3 の領域に分かれているため、北に行くには２を押して、南に行くには８を押す、という具合になる。そして例えば北に行ったら、その領域がさらに 3 x 3 の領域に分かれ、細部を見ることができる。もし「押す」代わりに「押し続ける」ならば、キーを押し終えた時に元の画面に戻るという事になる。簡単なデモを見たい方はこちら

We've all made quick decisions that took only a split second, whether at work, or at home, or while playing sports. But have you ever wondered what goes on in your mind and brain during that few seconds? Blink is a book by Malcolm Gladwell, the author of The Tipping Point, that attempts to answer that question. The book discusses several theories behind those "blink" moments.

The ability to understand the whole from smaller parts is known as Thin Slicing. For ...

第一印象は最初の数秒間で決まると言われるが、その数秒間に何が起こっているかを探るのが Blink だ。第一印象は正しい時もあれば間違っている時もある。それではどのような状況で直感に頼るべきで、どのような状況で頼るべきではないと解析できるだろうか。Blink はその答えを探る。

必ずとは言えないが、まず一般的には自分の経験のある分野、または専門的な分野においては瞬間的に正しい判断を下せる確立は高い。これは過去の経験から、その瞬間に得た膨大な情報を瞬時に整理することができるためだと言う。例えばアメリカに住んだ事のない人がアメリカン・フットボールの試合を見ても、最初は何が起こっているのか殆ど分からないだろう。しかし多くの試合を見たりルールを勉強したりすれば、次第に何が重要で何が重要でないか判断できるようになる。その積み重ねが瞬間的な判断力を高める。

面白いのは、「何が重要で何が重要でないか判断する」ということは、つまり決定的な要素さえ含まれていれば情報量は少ない方が良いという事だ。現代の情報化社会において情報量は増える一方だが、その膨大な情報をどのように処理するかが大切であることが分かる。ある研究結果によるとプロセスする情報が増えればそれに基づく判断の正しさへの自信は増えるが、その判断の正確性そのものは殆ど変わらないという。

それではどのような状況では直感に頼れないだろうか。Blink はブロンクスで起きた白人警官によるアフリカ系移民アマドゥ・ディアロの悲劇的な射殺事件を取り上げ、緊迫した状況下では正しい判断を下すことが難しくなると説く。これは動物は危機に面した時、生き残るために有用な情報の処理のみに集中するためだそうだ。

もう一つ「直感の弱点」として Blink は視覚を挙げる。これを Gladwell はウォーレン・ハーディング効果（ハンサムだが無能な大統領に投票してしまう行為）と呼ぶ。例えば同じくらい歌の上手な歌手二人を見た場合、歌手として見栄えの良い方の歌唱力を過大評価してしまうことはよくある。これは歌手だけでなく、スポーツ選手や俳優などにも当てはまる。

Blink ではこの他にも色々な考え方や物 ...

I saw an interesting talk by Travis Bradford on the topic of solar energy. Travis is a strong believer in the solar energy. In fact, one of his main arguments was that it is economically, more so than environmentally, inevitable for the use of solar energy to dramatically increase in the future. I’ll briefly summarize his argument.

One important characteristics of solar energy is that it is the only form of renewable energy that can be taken advantage of both centrally (in terms of large centralized plants) and distributed (by deploying solar panels). Consider alternative sources of energy available today, including hydropower, wind, geothermal, ocean, and bio-mass, and they all require large centralized plants. Travis believes that the distributed use of solar energy will become increasingly practical over the next few decades because of two factors:

• Cost of fossil fuel will continue to increase due to higher demand and decreasing supply

Travis Bradford 氏による太陽エネルギーのプレゼンを見た。Bradford 氏によると、現在開発されている再生可能エネルギーの中で太陽エネルギーが最も将来性があるという。

他の再生可能エネルギー源と違い、太陽エネルギーには中心的な発電所は必要ない。太陽パネルを分散すれば、色々な場所から太陽エネルギーを得ることができる。この「分散性」は水力、風力、原子力等のエネルギー源と比べて太陽エネルギーの大きな特徴で、コストを抑えることができれば広範囲での使用が期待できる。

Bradford 氏によると、将来的な化石燃料の価格上昇と太陽技術の発展による価格低下を考えると、20 年後には太陽エネルギーのコストは化石燃料によるエネルギーのコストと競争できるようになるという。エネルギーのコストは需要が多い時ほど高い。例えば日中には夜より需要が高く、夏には冬より需要が高い。太陽エネルギーはこの需要が高い時のエネルギーを賄うため、それを考えれば太陽エネルギーのコストがピーク時のコストを下回るのは 2020 年頃だろうと Bradford 氏は予測する。

さらに技術が進めば、2030 年頃には使い切れなかった太陽エネルギーを蓄積するという利用方法が広まるという。例えば電気自動車の充電に使うことができる。

太陽エネルギーの使用が広まれば、環境面以外でも様々な利益をもたらす。例えば開発、製造、設備、そしてメンテナンスなどの分野での雇用促進が期待できる。さらに発展途上国で今まで電気を送ることの出来なかった地域に比較的低コストでエネルギーを提供できるようになる。

今までのエネルギー産業は資源の「希少性」に縛られていた。太陽エネルギーの発展が進めばエネルギー産業は希少性に縛られない「潤沢経済」または「余剰経済」へと移行する。希少経済から余剰経済への根本的な移行は世界を大きく変える原動力となるだろうと Bradford 氏は予測する。

I finally finished reading The Tipping Point by Malcolm Gladwell. This was one of the most well-written books I’ve ever read, and I already can’t wait to read his next book, Blink. The Tipping Point is an attempt to understand how certain phenomenon happens rapidly and dramatically once a critical mass or “tipping point” is reached, almost like the spread of an epidemic. For example, how do you understand the sudden rise of teen smoking, or the multiplying effect of word of mouth? The Tipping Point describes three principles that are critical to understanding the Tipping Point phenomenon.

The first principle, the Law of Selected Few, says that not everybody is capable of starting an epidemic. On the contrary, only a few exceptional people are capable of starting one. These special people are classified as the Connectors, Mavens, and Salesmen. Connectors are those who are gifted in bringing people together. Mavens are those who are extremely knowledgeable in certain subject matters ...

Malcolm Gladwell 氏による The Tipping Point を読んだ。この本は、あるアイデアや口コミが一気に広がる劇的瞬間（Tipping Point）を感染に例えながら分析・解明する。著者によると「劇的瞬間」が起こるにあたって三つの法則が挙げられるという。

第一は「少数者の法則」。「感染」の裏には特別な能力を持つ少数者が存在するというのだ。その能力とは多くの人とつながりを持つ Connector 、専門的な知識を持つ Maven 、そして並外れた説得力を持つ Salesman の三種類に分類される。こうした一握りの例外的な人たちの働きによって口コミなどは「感染」されるという。

第二は「粘りの要素」。情報の表現や伝達の方法を工夫して覚えやすくすれば、当然その情報は「感染」し易くなる。

第三は「背景の力」。これは壊れた窓の存在が犯罪を増加させるという「壊れた窓」の法則と似ている。つまり、状況は人間の行動を変える鍵であるという考え方だ。これを一歩進めると例えば人間の性格など不変であると考えがちな特性も実は外部環境に決定されているかもしれないということになる。「感染」の広まりにはこの「状況」が大きな鍵となる。

「少数者の法則」、「粘りの要素」、そして「背景の力」の三要素が満たされた時、アイデアや口コミなどは一気に広まる。もしその情報の表現の仕方が少し違ったり、または違う人によって情報が伝えられたり、または状況が少し違ったりした場合、その情報は「感染」しなかったかも知れないという。

結論で著者は情報社会においての Maven の重要さに触れている。情報量が増え、テクノロジーによる電話やEメール等のネットワークが広がるにつれ、我々は情報を選択せざるを得なくなる。そのプロセスに大きな役割を果たすのが「少数者」、特に Maven だと言う。

I saw an interesting Microsoft Research talk on understanding long-term group effectiveness in an online community. Though many different ideas were presented, there were two that I found particularly interesting.

The first is to view group (people) networks in terms of two categories: instrumental and expressive. Instrumental ties are network hierarchies that are enforced. In most workplace, for example, organizational structure forms instrumental ties between employees. Instrumental ties are effective in conveying task-related information and advice. Expressive ties, on the other hand, are social networks in groups that grew organically. They are effective in providing emotional and social support, and are critical to long-term sustainability of the group.

To understand the effectiveness of these two networks in an online environment, the presenter ...

Microsoft Research のオンライン・コミュニティーに関するプレゼンを見た。色々なアイデアが紹介されたが、その中で面白いと思った二つについて書いてみる。

第一は、人と人のつながりには二種類あるという事。一つ目は会社の組織の様に意図的に作られたネットワーク、二つ目は自然に作られたネットワークだ。前者は短期的な情報・知識の伝達に役立ち、後者は長期的なメンバー間での社会的・社交的役割を果たす。オンラインの世界ではメールや VoIP 等のコミュニケーションを測定できるため、この二つのネットワークの状況がある程度数字で把握できるようになる。例えば：

• ネットワークの密度：メンバーはお互いコミュニケーションをとっているか
• ネットワークの集中度：コミュニケーションが偏っていないか
• ネットワークの相互関係

第二に面白いと感じたのは、以下の五つのプロセスがグループの高い生産性を維持する上で必要であるという事。

• コミュニケーション
• 結束性：メンバーが同じ目標を持っているか
• 対立の管理：意見や利害の衝突をどのように解決するか
• 参加
• 学習：グループとしてどのように学習するか

特に結束性や対立の管理方法はミーティング等による直接的なコミュニケーションをとる機会が無い、または少ないため、グループとして高い生産性を達成する上で不可欠だ。

Microsoft recently announced WinFX will be renamed to .NET Framework 3.0. So what is WinFX exactly? It is a collection of rich frameworks built on top of .NET Framework 2.0 that include the following components:

• Windows Presentation Foundation (WPF), formerly Avalon
• Windows Communication Foundation (WCF), formerly Indigo

マイクロソフトは数ヶ月前 WinFX を.NET Framework 3.0 と改名すると発表した。WinFX とはマイクロソフトが開発中の次世代のライブラリで、以下のコンポーネントを含む：

• Windows Presentation Foundation (Avalon)
• Windows Communication Foundation (Indigo)
• Windows Workflow Foundation
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I came across an MSDN article The Law of Identity. It was an interesting reading, especially in the context of how .NET Passport breaks many of the laws. It helps explain why it failed in its mission to become the single sign-on mechanism on the Web.

The second Law of Identity is "minimal disclosure for a contained use". With Passport, the user cannot control how personal information is disclosed; in fact, all information is disclosed. According to the Law of Identity, the user should be able to control when and how much personal information to disclose.

The third Law is "justifiable parties," that is, user information should be shared only among the parti ...

MSDN で The Law of Identity という面白い記事を読んだ。幾つかの法則を見てみると .NET パスポートが ...